在中国古代，弹琴（多指弹奏古琴）、弈棋（大多指中国象棋和围棋）、书法、绘画是文人骚客（包括一些名门闺秀）修身所必须掌握的技能，故合称琴棋书画，即"文人四友"。现在，“琴棋书画”通常表示个人的文化素养。
“诗中有画，画中有诗。”“盖能不及妙，妙不及神，神不及逸。”
四．画
中国五千年璀璨的文明及无与伦比的丰富文字记载都已为世人所认可，在这一博大精深的历史长河中，中国的书画艺术以其独特的艺术形式和艺术语言再现了这一历时性的嬗变过程。而具有姊妹性质的书画艺术在历史的嬗变中又以其互补性和独立性释读了中国的传统文化内涵。
《人物龙凤帛画》 战国 湖南长沙马王堆汉墓出土
"画"指中国画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。中国画又称国画，主要是用毛笔、软笔或手指，用国画颜色和墨在帛或宣纸上作画的一种中国传统的绘画形式。
展子虔·隋代《游春图》
中国画强调"外师造化，中得心源"，要求以形写神、形神兼备，做到"意存笔先，画尽意在"。从时间上来看中国古代绘画一般指我国封建社会以前各个社会的绘画，包括原始社会、奴隶社会、封建社会等漫长的数千年文明进程遗留给我们的绘画遗迹。
由于书、画创作所采用的工具与材料具有一致性。《历代名画记》中谈论古文字、图画的起源时说:"是时也，书、画同体而未分，象制肇创而犹略，无以传其意，故有书;无以见其形，故有画"。书画虽然具有同源的可比性，但以后的发展状况是以互补的独立性发展变化的。
中国绘画，分工笔画和写意画两科，这是两种不同的表现形式，工笔画用笔工整细致，敷色层层渲染，细节明彻入微，要用极细腻的笔触，描绘物象。写意画用简练、豪放、洒落的笔墨，描绘物象的形神，抒发作者的感情。
从我国唐代起就有这两种绘画风格。有的介于两者之间，兼工带写，如在一幅画中，松行用写意手法，楼阁用工笔，使两者结合起来，发挥用笔、用墨、用色的技巧。
文人画讲究全面的文化修养，提倡“读万卷书，行万里路”，必须诗、书、画、印相得益彰，人品、才情、学问、思想缺一不可。在题材上多为山水、花鸟以及梅兰竹菊一类，象征淡泊宁静的隐逸生活，纯正敦厚的君子之风，清高坚贞的人格精神。
文人画注重气韵和笔情墨趣，意境隽永，耐人寻味。画格有四，逸格、神格、妙格、能格。“盖能不及妙，妙不及神，神不及逸。”
以逸品为至高境界，超越一般的艺术水准，进入更高的审美创造天地，飘逸出尘。看似平淡天真，却格高无与伦比。简洁生动，得之自然，无可仿效。
唐代大诗人王维被尊为山水画之祖。他长于写景画景，清新明朗、淡雅脱俗的静中之美，给人精神上的陶冶和身心的审美愉悦。苏东坡赞他“诗中有画，画中有诗。”
王维 唐代大诗人
据《苕溪渔隐丛话》中记载，宋代词人秦观曾患肠胃病，屡治不愈。一日，朋友送他一幅王维画的《辋川图》。每当看到这幅山清水秀的画卷时，就仿佛进入了那迷人的画境，感到神清气爽，心旷神怡，肠胃不适的症状一扫而光。经过几日的“画中游”，秦观的病竟逐渐好起来了。
王维·唐代《辋川图》局部
王维辞官，归隐田园。吃斋奉佛，焚香诵经，弹琴赋诗，泛舟歌咏，书画传神，禅意盎然。高深的佛教造诣和丰富的文化修养融于笔墨，纯净的能量、清凉的气息从画中缓缓散发出来，令人赏心悦目，精神舒畅，对健康颇有助益，这是药力所不能及的。
“元四家”之首黄公望也是个修道之人，他经历坎坷，少年早慧，才华出众，因与权贵不合，后被连累入狱，50岁才自由。他打坐修炼，画风也变得空灵超逸，苍莽沉雄。他云游七年，深得山水之韵。年近八旬，他画完了《富春山居图》，成就很高，被誉为“画中之兰亭”，影响后世甚远。明代董其昌称，见此画便有“心脾俱畅”之感。
在诸多顶极文人画家中不乏修炼人，最突出的是清初“四画僧”，画法特点清静淡泊，而又各具特色。四僧中以八大山人、石涛影响较大。
朱耷（“八大山人”）·清代《花鸟 四条屏》
石涛·清代《山水画》
一幅好画，能让人杂念顿消，洗尘净心，渐入佳境。可见书画家的人品、才艺、修炼的功力非同寻常，古代书画专著所讲的“定神”、“通神”、 “神品”、“逸品”就是这个道理。
古人认为，宇宙在本质上是一个气的宇宙。元气流动，无所不在，聚则为物，散则为气。山川草木，清风白云，万事万物，不过是元气的不同表现。
“恬淡虚无，真气从之。精神内守，病安从来。”“致虚极，守静笃。”（老子）安静不妄动，不耗不损。善养浩然正气、清气即是福气。所以古代的养生学、中医、气功都特别发达。
道家讲修命成仙，炼丹，还精补脑。佛家讲空，打坐禅定。儒家认为静能虑，静坐益智。宋朝欧阳修、苏东坡、陆游等都很推崇静坐。陆游词云：“心如潭水静如风，一坐数千息。”
中国古代文化又是半神文化。在儒释道修炼文化的影响下，许多人徜徉山林，慕仙求道，修身养性，自觉不自觉地处于修炼状态。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”( 屈原) 自古以来，文人志士对道的景仰和追寻，从未间断。早在东晋的王羲之就提出“书之意必达乎道，同混元之理。”清王昱曰：“元气磅礴，超凡入化，神生画外者为上乘。”
古代艺术家在创作中悟道，作品的好坏不仅仅是技巧的高低，还包括作者的阅历、人生情怀，特别是与品格相关。形而下谓之器，形而上谓之道。更重要的是天地人的对应协调，与神合灵，与道合妙，通天地而合神明。
正因如此，古代文人有着不媚权、不从俗的优良传统。甚至抛弃仕途厚禄，像陶渊明那样隐居起来。这种凛然傲骨，从思想人格到艺术上的自由独立，保证了艺术作品的质量。
唐诗的性灵神韵，有着和天地自然的联结，天籁之声，朗朗上口，富有节奏和音乐性，意象优美。李白崇道，杜甫尊儒，王维信佛。不同的信仰，对于形成各自的诗歌风格起了重要的作用。
苏东坡贬官黄洲之际，仍沉浸于书画中，做精神的逍遥游。他的官是越做越小，文学造诣却越来越高。诗词、书画沉郁苍凉又不失旷达。道、禅的气息弥漾其间，于稳健而流丽中，寄寓着一种超然物外、与天地同化的情趣。
苏轼·宋代《竹石图》
郑燮·清代《兰竹石图轴》
艺术作品也有它的命，像人一样有自己的精气神。题材内容是作品的身体精力，水平技巧是作品的气质风格，内涵思想的升华则是作品的神韵。内容朴实，技艺精湛，超拔于世俗之上的境界，与神相通的韵味，通天地而合神明，才是优秀艺术作品超越时空、经久不衰的主要原因所在吧？
《白花与和平鸽》齐白石
《泼彩山水》张大千
中国古代文化是天界所传给人间的文化，是联结天界和凡间的桥梁。人类纯正的文化艺术，是上界精神的形式体现。没有佛道神的牵引，缺乏与上界沟通，没有从上到下的贯通的精神，就不能表达更高更深的内涵。
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