二沈”指沈度、沈粲兄弟。
他们是“馆阁体”祖师，被严重低估的书法家。
沈度，(1357~1434)，明代书法家，字民则，号自乐。华亭(今上海金山)人。曾任翰林侍讲学士。擅篆、隶、楷、行等书体，与弟沈粲皆擅长书法，藏于秘府，被称为"馆阁体"，为明代台阁体书法的代表人物。台阁体又称馆阁体，"台阁"原指尚书，后为官府代称，台阁体书法早在宋代即已出现，至明代，因其为皇帝所赏识，而获得很大发展，遂成为一种独立的书体形式。
沈粲(1379~1453)，字民望，号简庵。由其兄沈度举荐而为中书舍人，后官至大理寺少卿，兄弟同以善书得宠，故有"大学士"、"小学士"的美誉。文献称兄弟二人不欲争能，故度主攻楷书，而粲主攻行草，并以此名世，后人有"遒逸"之评。从其存世作品看，点划圆而爽利，渊源似是怀素和康里巎巎，偶尔掺入一二章草，与宋克有一些相似，但无宋克的魄力，有秀气而乏劲力。
沈度字民则，号自乐，从小受父亲儒学与理学的影响，学习认真刻苦，习字横平竖直、端方拘谨，一字不同；师承陈谷阳老先生，书法尤长楷书，笔法婉丽见长。并博涉经史，文章清新。明洪武年间，沈度以才学出众被举荐做官，因为长辈的丧事耽搁，未能按期赴职，故而被罚戍守云南。岷王朱楩听说沈度非常贤良，延请沈度做自己的幕宾，给予沈度优厚待遇，却不能让他施展才华。沈度几次进谏，岷王都当作耳边风，不久沈度即告辞离去。
在云南时，沈度因不得志而闷闷不乐。一天，沈度外出，遇见一位算命先生，说他日后“当显贵、非凡命也。”落难之时，得此精神安慰，沈度十分高兴。见算命先生门前悬挂的“课命”两个大字字体一般，就欣然命笔，替算命先生书了“课命”两字。由于这两字字体非凡，一日，云南都督瞿能经过，看到这“课命”两字眼睛一亮，问知是沈度所书，马上把沈度请到家中，让自己的儿子拜沈度为师而习字。永乐元年，沈度随瞿能入京，设学馆于学士杨溥家。当时明成祖崇尚文事，广求善于书法之人，经杨溥推荐，明成祖召见沈度试书，奉命书写《孝慈皇后传》和《古今列女传》等，沈度婉丽端庄的字体令皇帝非常满意。沈度的书法深得皇帝好评，马上授翰林院典籍，后官至待讲学士。
此后，沈度每天陪伴皇帝左右，凡诏、诰、制、敕及御制诗文碑刻，无论是朝堂使用、内府收藏，还是颁赐属国，皇帝都要沈度书写。对沈度的字，皇帝爱不释手，甚至把他誉为“本朝王羲之”。
沈度的小楷工整匀称中透着雍容大度，代表了明初台阁体书法的最高水平。然而因其经常在皇帝的授意下写一些应制作品，使得他的书法难免因缺少意趣而显得呆板，这是台阁体书法的通病，沈度也不能避免。
沈度小楷《敬斋箴》(局部) 北京故宫博物院藏
由于沈度的书法为众官之冠，被明成祖称誉为“吾朝曦之”。正是由于得到皇帝的厚爱，沈度每日待从于皇帝身边，凡金版玉册，或用于朝廷，或藏之于秘府，都由他书写。当时的沈度，已官居二品，服金织衣，又赐以镌其姓名的涂金象牙朝笏。他所书的文体被称“官阁体”，书法能自成一体，乃弥足珍贵。明成祖命中书舍人都要学他的书法，使“官阁体”盛行朝廷。更值得一提的是，明成祖阴赠其父沈易为待讲学士，让沈度驰传归家，告于祖坟，是真正意义上的光宗耀祖。
明宣宗即位时，沈度已年逾七旬，多次上书请求退休，皇帝不允，后卒于任上。
永乐朝沈度历任翰林典籍、检讨、修撰、侍讲学士，所受赏赐不计其数。仁宗皇帝即位后，沈度告假还乡。宣宗即位，沈度被升为翰林学士，加奉政大夫衔，并特准食禄不视事。宣德九年（1434年）卒于家。
沈度书法
悬腕练字，与兄同朝
沈易育有二子，长子沈度，次子沈粲，字名望，自号简庵。沈粲8岁通《孝经》、《论语》、《孟子》，10岁能真草，13岁时父母双亡，兄长沈度发配云南。沈粲没被困难所吓倒，他把当年父亲自苦的事迹铭记于心。当年父亲沈易在部队从军客居他乡6年，即使在隆冬严寒季节，也睡在草席木榻上，用他父亲的话说，双亲在而得不到奉养，自己岂能自图安逸。这种自苦精神激励着沈粲刻苦自学。家贫无纸，沈粲就每天在墙上悬腕练字，这种真功夫使沈粲笔力大进；而且悬腕用的是阴劲，更使书法飘逸遒劲，自成一家。
沈粲能入朝为官，当然有其哥哥的功劳。沈度入朝为官后，即向明成祖推荐道，臣有弟粲，其书胜臣。明成祖准奏，其弟沈粲随之被召用，当堂试字后，入翰林院，授中书舍人，官至待读学士，后升大理寺少卿，官居二品；兄弟俩同朝为官，而且兄弟齐名，时人称为“大小学士”。
其兄沈度的草书也有不凡的水准。《朱熹感高诗八首并序》（现藏美国普林斯顿大学艺术博物馆）是“二沈”合作的作品。从中可见沈度草书之功力丝毫不逊色于沈粲。可能是出于兄弟共同发展的考虑，沈度放弃了草书，专攻小楷。
沈粲博学多才，且喜提携后生，性格开朗，品性高逸，不拘小节，故自号“简庵”。晚年时，沈粲不喜楷书，喜欢行草，得宋仲温、陈文东之三味，门外求字者常不断；沈粲并以诗见长，70岁辞官还乡，皇帝赐织金衣，镂姓名于象简，涂之以金屑，真可谓衣锦还乡，光耀祖宗。
沈粲书法 《梁武帝草书状》
书法成体，青史留名
沈度、沈粲生长在明王朝时代，明朝历代帝王，大都热爱书法，宋元以来的书法，基本上已是帖学为主，明朝在此基础上进一步发展。因此，刻帖的风气，大大超过以往。刻帖---过去没有象现在这样的照相制版印刷，为了让字帖广为流传，只能依样刻在木版上进行印刷。这时候大型系列刻帖，有《东书堂帖》、《宝贤堂集古法帖》等，这一定程度上对书法的普及起着重要作用。明成祖时，大力复兴文化，招募擅长书法的人，并授予中书舍人的官职。这也进一步推动了习书之风。
沈度在永乐年间当过翰林学士，算是义勇文人。善写各体，尤其擅长楷书，学智勇、虞世南，风格端正、秀气、圆润，深受明成祖的喜爱，当时朝廷很多金版玉册、重要制诰都出自他的手笔，又因为当时八股科举，读书人纷纷效仿，成为流行一时的“台阁体”。
沈粲 草书古诗（局部） 纸本 83.4X33.8cm 台北故宫博物院藏
沈度兄弟作为明代台阁体书法的代表人物，台阁体又称官阁体，“台阁”原指尚书，后为官府代称。台阁体书法早在宋代即已出现，至明代，因其为皇帝所赏识，而获得很大发展，遂成为一种独立的书体形式。
明代官阁体书法结体平正，笔致光洁，景色乌黑，风格秀润华美，适合皇家的欣赏口味和审美标准。沈度以长于官阁体书法而深受明成祖朱棣的赏识，名重一时。有墨迹《教斋箴》、《四箴铭》等传世。弟沈粲，擅行、草书，子沈藻，擅楷，均承家学。 由此可见，官阁体的风行，是由于统治者大力干预的结果。但也有人认为，台阁体书法，对于有才华的书法家来说，是一种无形的束缚，台阁体书法结体缺少变化，意趣不足，而持批评态度。
“二沈”引领了从永乐到弘治间一百多年的书法风潮。从永乐年间开始，在皇帝的提倡下，天下士人竞相模仿沈度的字体。后来的仁宗、宣宗、孝宗几位皇帝都对沈度的书法赞不绝口，举子为求高中，无不苦练沈字，一时沈字遍天下。直到吴门书派兴起，沈字的垄断局面才被打破，但也没有完全退出历史舞台，清代的馆阁体、状元字都滥觞于沈度。
明代礼部尚书、书法家董其昌对“二沈”的书法成就颇为推崇，称“文（征明）、祝（允明）二家，一时之望，然欲突过二沈，未能也。”可见“二沈”在明代的书法史上已有着一定的成就和地位。
