我们在说一个艺术家的伟大，到底在说什么？很大程度上说的是艺术家本身在整个艺术史上的成就。如何承前启后，继承发展或开创格局。但是这是从一个现代人的角度去看过往，未免有点信誓旦旦。在当时的艺术家可不会意识到自己将来的成就，谁不是摸着石头过河。要我说，艺术家就像是在领养院里等待领养的孤儿，同时代的人认出来了，“说不错，小孩我要了”。在当时他也就成了。说到底还是一个“运”，但也不要沮丧。可能是当时的人们没眼光，有些东西就是创作给后来的人看的。可能现在的我们也没眼光……
对于蔡国强来说，应该说我们是认出了他的。认出了什么呢？或者说他的作品里什么吸引了我们呢？蔡国强的作品中最广为人知的就是其以火药爆炸的方式创作出来的艺术作品。作为一个在装置、行为、观念、多媒体艺术等领域多有涉及的当代艺术家，为什么其中的火药作品吸引人？北京奥运会开幕式上的“大脚印”、家乡泉州海面上的《天梯》、巴黎塞纳河上的《一夜情》……这些在世界各地的天空中绽放的宏大项目，让他在公众心目中留下了火药爆破艺术家的深刻印象。除了这类作品之外，好像你也不知道他的其他创作形式了吧~
北京奥运会29个脚印
天梯
一夜情
说到这个，首先不得不提其为什么会标新立异的选择使用火药了？
蔡国强，中国泉州人。泉州是个什么地方？泉州位于福建，离北京很远，可谓是天高皇帝远。道教、佛教、摩尼教、伊斯兰教等几乎世界所有宗教，与妈祖、关帝等本地信俗，在泉州和谐相处。泉州工艺很发达，造船、建庙、做佛像，石雕、陶瓷、木偶、剪纸、花灯，丰富多彩……但绘画是这些的基础。巧的是，绘画也是蔡国强的基础，其在2010年休斯顿美术馆展出的《远行》，里面就有大量的国画元素。
远行
而蔡国强刚开始学习的却是西方绘画，并非中国传统绘画。缘由竟是年少的叛逆。
蔡国强生长在一个艺术氛围浓厚的环境中。父亲和他的朋友们都是热衷书法和国画的，经常在一起讨论艺术，奶奶也支持他绘画。这些都给了蔡国强浓郁的艺术熏陶。但正由于父亲老是谈论中国传统文化中的过往，让蔡国强有了抵触情绪。投向了西画的怀抱，殊不知多年以后，中国传统文化是他在世界艺术领域驰骋的利器。
在泉州，人们经常放鞭炮。蔡国强就玩起了火药。后来到上海艺术学院舞台美术系就读时，开始画油画，水彩倒在画布上，用鼓风机吹，但是这样不过瘾。于是小时候的念头起来了，用火点。然后，一发不可收拾。
蔡国强是成长与六十年代的人，看过父亲烧书，见到同乡为了避免画箱被借的事实暴露而投井自杀。知道集体主义的力量，到日本留学的八年里，才逐渐建立自己的个人主义。
在日本的前后八年时间里，夫妻俩只能靠打零工以及为小店设计中国风景画来赚钱。后来在毛主席的以农村包围城市的纲领的指导下，蔡国强在日本磐城c位出道。“外星人计划”系列，靠着一连串在大地上进行大规模火药爆破的作品取得注意。1991的个展《圆珠火球》，1994获得日本文化大奖，是第一个获奖中国人。压缩后爆发的瞬间美感，仿佛是场激情演说。蔡国强以其独特的创作素材，东方的宇宙观、美学融合西方式的逻辑。严禁作风和视觉震撼。成为日本的文化英雄。在日本成名。
外星人计划二号
1995年，蔡国强旋风吹向美国。由于日本的现代艺术界相当封闭。受美国亚洲文化协会的邀请作为美日交换计划的日方艺术代表前往美国。1996年，蔡国强在美国官方的支持下，前往内华达州沙漠进行前所未有的爆破实验，蘑菇云的迷你版。强而有力又能带来极大的感染力使“蘑菇云”成为蔡国强在美国成名的代表作。从此进入美国当代艺术圈，更被美国最大的艺术机构古根海姆基金会相中。爆破作品被众多博物馆收藏，并在威尼斯双年展上成为最炙手可热的当代艺术家之一。2008，美国古根海姆艺术馆为蔡国强举办大型个展，这是艺术馆首次为华人艺术家举办个展。周期长达十四周，参观人数达到34万人，刷新历史记录。
迷你蘑菇云
当蔡国强在国外扬名之时，他同样没有忘记自己中国人身份。蔡国强出现在北京奥运会上。用29个脚印象征第29届奥运会正式拉开序幕。随即，北京鸟巢体育馆的线形屋顶射出火花，还有在地板上形成奥运环的图样。这种看来是冒险的事，蔡国强成功了。随即，台北101的跨年烟花秀又冒险了一把，台北101大楼的四面就像画布一样烧出绚丽图案，360度烟火直冲508米高的塔尖。这些成功，也带来了很多的质疑，许多人质疑蔡国强违背独立艺术的本质。对此蔡国强说，“很多人说你为什么和政府合作，但是所有的国家的艺术家都在为自己国家做事，就像伦敦奥运会，达明·赫斯特做了一个国旗”。民族性与个人并不是矛盾对立的。
蔡国强一直都在寻找与看不见的力量之间的关系。就向他看的说一样，从不看艺术书籍，只看杂学奇谈，哲学、神学、经济学、社会学等看似与艺术无关的书。就像蔡国强自己对自己的评价，“火药爆炸前的停顿是最难忘的，但我迷恋火药是因为它不好控制，我这个人说话还是挺四平八稳的，很理性，我希望变，永远有东西在破坏我自己。我最近在研究彩色火药，我希望火药成为我的朋友，我们一起在画布里冒险，对艺术史进行挑衅，看能不能做出什么好玩的。我遗传了我父亲一板一眼、胆小谨慎的性格，所以我需要革命，需要一直有力量来破坏我，最好使我失去控制，我也需要迷失和困惑，这样我会兴奋。”
这种冒险精神在蔡国强身上的体现。主要集中在其中国人身份与西方艺术创作上。作为一个在社会主义环境下成长的艺术家，时常会碰到如何在当代艺术起源地的西方自处的问题。对此蔡国强说，“近代中国从西方引进的主要是马克思列宁主义，改革开放后首先进来的是西方现代思想。西方人以为中国人远离西方很久，其实社会主义就是从西方来的。中国人从小上学的课堂上眼睛看过去就是马克思、恩格斯这些留着大胡子的西方人。中国人唱着国际歌，思考解放全人类，以为是进行着全球化教育。”东西方艺术并不是不可调和的。就像其广为人知的作品《天梯》。来源于西方教堂，通往天国的阶梯，就像基督徒想更靠近上帝一样，蔡国强想要连接城镇与宇宙。还有使其在日本大火的作品“外星人计划”系列，在蔡国强创作这个作品时就是想要突破中西方一直以来的对立论，从一个更高的格局，直接来谈宇宙的问题，运用了很多东方对于宇宙的看法来与西方宇宙学进行对话。直逼人类的命运。
白声
九级浪
作为一个艺术家，调和这个问题的另一个方面就是其一直坚信的个人主义的不可抛弃。其实很多的卓有成就的艺术家，都处在一个时代的转折。明清转折时，八大山人作为明代皇族后裔，面对新时代的抵触和失落，用自己的艺术形式建构他的苦难，而不直接画苦难的内容本身。元末明初的倪瓒，随着命运衰败，精神上愈发自我放逐，在山川自然里逍遥，画中人物是空茫宇宙时空里的小小一点……每当在世界上任何美术馆看到他的画，瞬间感觉归去永恒之乡的心境。现代一些大艺术家，如齐白石、徐悲鸿，他们都是一代才人，历经沧海桑田、世事巨变，在精神和人类艺术史上取得了很高的成就。
他们并没有口口声声的说，时代的不幸。反而在时代中成为大家。原因就是在于艺术家们从未抛弃自己的个性，应该像山里的野兽，不那么容易被豢养。
蔡国强在其艺术作品中释放着自己的“兽性”，表达自我，表达中国文化。回到开头说的我们为什么喜欢的问题。因为，在火药未点燃之前，我们期待，等待着可能性；点燃的时候，情绪上升，终于要来了。在悬崖边缘的恐惧与期待平安着陆的情绪之间交织，诞生了一件作品。这件作品在大家的情绪共织下形成，也是我们都在期待一种成功的可能性的反应。
