说到宋徽宗赵佶，很难不想到著名的"靖康之变靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭"。若是有个"史上最失败皇帝"榜单，赵佶一定名列前茅。
和南唐李煜一样，这位亡国皇帝在艺术上是有作为的，他对于宋代画院的建设和院体画的发展，对于书画艺术的提倡和创作，以及对于古代艺术的整理与保存，都有突出贡献。他称得上是一个"不爱江山爱丹青"的皇帝。他广泛收集民间文物，特别是金石书画，命文臣编辑《宣和书谱》和《宣和画谱》等。
赵佶是宋神宗的第十一子，这意味着他本来不可能有机会成为皇帝，而可以专心致志地从事他所喜欢的文学、艺术创作或一心奉道。他有很高的艺术修养和天分，然而他最终成为皇位的继承人，这对他自己或是国家都是一种不幸。
这幅《听琴图》构图简洁，用笔稍劲健刻露。也可以说是他的自画像，两位听琴的官员中，穿红袍的是宰相蔡京。画卷的顶端有蔡京的题诗。四周苍松耸立,枝干盘回虬劲,藤条缠绕而上;翠竹萧疏,枝叶繁茂,迎风摇曳,风姿绰约。嶙峋怪石上点缀的名贵花卉,与几案上徐徐升起的袅袅烟影相应成趣,既风流萧逸又意境优美,加上严谨工丽的笔墨和妍丽清雅的赋色,使此画呈现出一派古雅、高贵的风格。
这幅《瑞鹤图》是徽宗作品中的精品。它描绘了政和二年(公元1112年)上元节后众鹤云集盘旋于皇宫之上的壮观景象，徽宗目睹后认为这是吉兆，兴致勃勃，欣然挥毫，构图用色都一反常规，颇具皇家气派。画面左侧是徽宗著名的瘦金书，银钩铁划、瘦劲挺直，个性鲜明。
当然了，徽宗也不是只会写瘦金。他的《草书千字文》，是中国传世十大名帖之一。
他的书法，早年学薛稷，黄庭坚，参以褚遂良诸家，出以挺瘦秀润，融会贯通，变化二薛（薛稷，薛曜），形成自己的风格，号"瘦金体"。其特点是瘦直挺拔，横画收笔带钩，竖划收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长；有些联笔字象游丝行空，已近行书。其用笔源于褚、薛，写得更瘦劲；结体笔势取黄庭坚大字楷书，舒展劲挺。
元朝的宰相脱脱曾经说过："宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！"倘若徽宗生于寻常百姓家，或许能成为一位流芳百世的大艺术家。他的悲剧，在他成为皇帝时，可能就注定了。
