如果我们对一幅古典油画的技法和手段有相当了解的话，不难看出这些技术手段与画家所要表现的形和物象有着紧密的联系。油画中形的因素概括起来就是其中的素描关系，因此素描是油画的重要基础。
我们不妨从大师们的素描中看到其扎实的造型基本功，即一种对形体的准确获取能力。这种能力修炼至一定程度时，更可以感受到他们对形象生动性的把握，这是一种心手合一的境界。由于传统油画的写实性，其造型的严谨度必然是油画的基本要求，其中包括对形的整体把握，以及对物象的深入刻画，这些都需要画家具有对形的总体驾驭能力和对细节的深切体会。大师丢勒便将形体的结构和情态表现得如此生动与准确。
在写实绘画中，尽管被描绘的都是真实的物象，但在表现上总是先依照画者的认识、理解和归纳而将所表现的对象分解成一种绘画性的语汇，如线条、块面、笔触、层次、肌理等，而对这些语汇的运用、调拨、合成便构成了技法的内容，即一些表现法则或程式。这些法则或程式尽管想对固定，但却能表现出千差万别的客观对象以及由对象升华出的各种思想情感和精神内涵。
因此，传统油画中的技法则和语言程式的最初目的是为了剖析对象、比拟对象和获得对象，而形是对象除色彩以外的一切内容，也就是所谓的绘画中的素描意义。尽管在油画中的工具和材料及其运用不同于一般概念上的素描所具有的那样，但其中素描的意义和任务却占相当大的比例，而且形在传统油画中是头等重要的。所以可以说油画技法中的一切手段都是在为形的符合目的而存在。
我们可以在一些具体的技法中来看看其中的关系。当一幅画开始时，线条会帮助我们启形，画出对象的大体轮廓和构图关系，同时交待出大的明暗、体积、光影关系。这种关系随着铺色和制作的过程不断地改善和丰富，最初简略而概括的线条会变得更加符合画面空间和层次的需要，有的会消失在体与面之中，有的则反而被强调而明晰，所有的添加、干扰、更改、重复等处理手段都是为了达到最后的整体呈现的目的。
这整个过程中不管增添了多少色彩或其他因素，都与我们头脑中的素描意识和素描判断力有着紧密的关系。如果缺乏对形的驾驭能力，我们便会在这个过程中丧失素描关系，使作品变得杂乱、琐碎、贫弱。相反，如果在素描上心中有数，则会运用每一步骤，每一手段来为目的服务，使线条恰如其分地存在于画面之中，不仅表现着形体细节的韵律和变化，也为画面整体感的呈现起到了绝妙的辅助作用，因为好的线条是表现形体、节奏、韵律的最佳角色。
另外，明暗也是绘画中的重要环节，它是一种视觉中的自然现象。明暗与光和形体相关。在画面由平面走向体积的过程中，明暗起着烘托体积、空间，表现层次、虚实的作用，不仅如此，它还能起到平衡构图的作用。绘画中对明暗的布局和运用同样能看出我们在素描上的修养。好的明暗布局也能表现出画面的节奏和韵律，为作品的主题和目的服务。在一幅画的制作中，对明暗的强调可以将繁复的细节概括起来而置于整体的对比之中，在油画中还往往根据明暗建立肌理的秩序感，一般来说亮部的肌理明显而突出，暗部则柔和、平缓，其强弱感与人的一般视觉感受相吻合。明暗将绘画中理性的形体结构关系变得更加感性化，并丰富着形体的体积和层次，增加画面的生动性。所以掌握好画中的明暗关系对画面的整体处理与细节刻画都具有相当重要的意义。可以看出其严谨的明暗层次和肌理层次对形体的完美表现。
让我们再看看更为具体的技法手段中是如何体现形这一目珠的。如在塑造的过程中、往往要用虚实、强弱、形状不同的笔触来表现形体的体积感。但这些笔触不是毫无根据的，它体现着画者对形体、节奏的深切体验，笔触的强弱、方向、状态、速度、重叠等是其中的内容。在塑造中，所有的笔触都应是有所作为的、除表现形体体积和起伏外，还应考虑到各个塑造部分之间的整体关系，从而表现出画面的总体节奏乃至肌理秩序。
由于塑造使形体更加厚重、实在而突出，所以总的来说它和笔触都属于画面中阳刚的一面，而与之相对的技法手段——罩染，则是代表秀润的一面。罩染可以使形体更加统一、柔和、退让、虚远，这些都与画面的起伏、空间、体积和层次有关，同样需要画者在素描上具有极强的驾驭能力，因为每种手段必须是在你的判断和选择下被实施的。另外，如油画画法中的干皴笔法能很好地表现粗糙的质感。而湿画法则可以完成各形体、块面和线条之间的衔接，表现非常细腻的过渡和层次以及暗部柔和的反光等。这些技法的准确性和有效性都需依赖对形体和整体秩序的准确把握。
以上是油画技法中较为大概的方法和程式，其中每一种方法在认真的体验和表现中有着无穷的变化。所以这些方法不是笼统浮泛的，它是一代代艺术家以自己对形体的亲身体验和长期的素描修养所积累而成的，皆由忠实于自己的感受所得。如果我们只学习其表面方法，而不从最基本的形体认识入手，那只能是囫囵吞枣。
传统油画中的形是非常考究的，首先在大的构成和人物上严格按照三度的透视空间来布局构图和人物的空间位置。人物的解剖结构也是极为严格的，需要有这方面的专门知识。另外，物体的体积空间，明暗光线等都是按照自然法则而确立的，而且在表现对象的细腻层次和不同质感上都极为深入。
除此之外，更为重要的是各种形的因素所建立的协调关系，它们在一定的自然秩序中自然地存在着。但这一切非常客观的标准在与理想美结合时又是如此地相融，形成一种既符合客观规律又体现美的原则的形体表现法则。我们可以在那些充满韵律又表现形体实在感的线条和块面中，在那些若隐若现的光暗中，在那些具有深度的空间里感到自然的神妙和内心的安宁。可以想象，如果伦勃朗没有那高超的对形的驾驭能力，就不会出现在他作品中那种伟大的慈祥和怜悯。这种奇迹是因为他将自己的崇高情感注入到他对形象的体验中的缘故。因此，优秀的传统油画让我们体会到的是一种物质与精神的完美和谐。这种感受使我们反过来观照其中形的因素时，当然是有所觉悟的。
