谢稚柳（1910～1997） 0304 1961年作 草原放牧图 镜片 设色纸本

1961年秋天，正是内蒙古大草原草丰羊肥的大美季节。全国文联组织各地优秀的艺术家叶圣陶、老舍、梁思成、林风眠、曹禺、谢稚柳等赴内蒙古大草原体验生活，考察采风。北京有关领导对此行也是格外重视，特意请时任文化部副部长的徐平羽当团长。此次观光考察历时一月，行程数千里，他们穿越了呼伦贝尔大草原、跨过了摩尔根河，行走在牙克什小道。然后又东下至内蒙古与黑龙江交界处的兴安岭大林海，游览了北国边陲小城和林业中心扎兰屯市。回沪之后，谢稚柳也创造了大量的有关内蒙古牧区草原骏马的绘画，在此期间作《内蒙古纪行》诗若干首。（见《谢稚柳系年録》P83-p84）此画款识中的“天低四埜入虚澄，极望平原间碧陵。碱草催肥风日好，如云骏马气骁腾。”便是其一。
马在古代社会生活中不仅有重要的实用功能，还被古人开发出诸多的审美功能。在唐代，骏马被赋予了最具时代特点的审美意义。在游牧生活中，它成为唐人身份地位和财富的象征；在出塞、狩猎等生活中，成为一种显示民族豪情和气势的文化符号。
谢稚柳一生画马的作品并不多见，《草原放牧》是画家盛年时期的绘画作品。画中绘多匹骏马，或低头缓行，或停留觅食，自由舒适，聚散不一。广阔的草原以青绿设色，放牧者骑在枣红马背上，左手牵着缰绳眺望这无垠的草原，右手握着套马杆。画中人物与马匹均以工笔写之，马以弧形线条勾出轮廓，腿部有弹性的线条给人以强健的肌肉感。体躯和马腿处以浓淡墨烘染，表现出很强的立体感。后以细笔画出鬃毛和尾巴，毛发根根细挺，线面的交叉结合表现了马匹的丰腴圆润，健硕强壮。
尽管这是一幅牧马图，人物并不是画面的主要描绘对象。但是细看牧马者的神态也是相当考究生动的，脸部五官、衣饰褶皱的处理以及掩藏在服饰之下准确的身体结构，都能看出画家极强的人物画功力。整个画风写实而精致，既呈现出体感和质感，又神采飞扬，堪称巨制。