明代文人画上承元代的绘画传统，在明代前期的画坛虽然没有形成太大的影响力，但对中后期文人画的发展和壮大却产生着极为重要的作用，可谓是承前启后。随着院体和浙派的鼎盛过后，开始走向衰败，由此出现以苏州为中心的吴门，最终形成了吴门派，取代了院体和浙派在画坛上的地位。
说到吴门派，我们无法避开的人物有太多，代表性的人物有沈周，文征明等等，吴门派画家有个共同特点，大多数人员都是诗、书、画全才，追求宁静典雅艺术，更加注重自得其乐的精神生活，在他们的山水花鸟画都有很好的体现。
沈周和文征明可谓说吴门派文人画最突出的代表，下面对他二人做个简单的介绍。沈周，出身在一个诗画家庭里，其擅长诗书画，而且终身不为官；而文征明和沈周亦师亦友，出身在官宦之家的文征明，早年曾参加科举考试，多次都没能考取功名，后一心致力于诗文书画，过着名士的生活。
在他们的绘画当中，可以看到无论山水还是花鸟都十分擅长，透露出文人水墨的气息，大多描写的是江南风光，表现当时文人雅客读书会友的一些生活场景，也带有一种生活气息，更加生动。在他们的绘画的山水中，采用淡着色的水墨作品更加引人大家的注意，并且有粗细两种不同的呈现方式。沈周的山水画以粗笔为多，在笔墨的用法上，粗简而气势雄健，形成了笔丰墨健、浑厚的风貌，代表作品有《夜坐图》、《江村渔乐图》。可以看出作品构图平稳，境界宁静优雅。
文征明的山水画以细笔为主，作品情调闲静典雅，代表作品有《江南春图》、《绿荫清话图》以纤秀的笔墨描写了江南水乡风景。虽然二人在笔墨的用法上不相同，但都体现了吴门派文人的绘画追求。
