吴冠中在一篇文章中提到他的一方印是“吴印冠中”。陈传席认为中国印文有的是自右向左再向下再向右读，应该读作“吴冠中印”，吴冠中读不通是因为缺乏常识。
吴冠中的艺术价值评价呈现誉贬两大极端，争议持续不断。在吴冠中生前，著名评论家陈传席曾专门撰文及接受媒体采访时，批评其作品只搞形式，流于浅薄，没有艺术功力。对于其成名，陈传席解释称，“不懂传统而浅薄的人多了，他们需要吴冠中，吴冠中的市场也就大了”。
吴冠中与著名艺术评论家苏立文在海外展览现场交流对艺术的看法
吴冠中在西方根本没有影响
吴冠中的绘画很潇洒，很轻松，但不深刻。我对吴冠中评价是：西方的绘画语言是它的母语。他的绘画还是有一定的新鲜感，但是深度不够。很多学者都曾提出来，20世纪的画家，就是吴冠中而且只有吴冠中绘画对西方产生巨大影响。还有人讲以前是“西风东渐”，现在是“东风西渐”，这从吴冠中开始。
后来一些西方学者就否认这一点，第一个明确提出的就是郁风。郁风发言说：“吴冠中和我是好朋友，他比我小几岁，我对他没有任何成见，但是讲小吴的绘画在西方产生巨大影响，有什么根据？据我知道是毫无根据的。吴冠中的画在西方可以说是毫无影响。没有人注意他的画……”前时，美国研究中国当代艺术的著名学者李铸晋先生到北京，也说：“吴冠中画在中国名气很大，在欧美、西方没有任何影响，除了几个朋友外，没有人注意他……”
吴冠中早年留法，结识了朱德群、赵无极等人。朱德群、赵无极等人在法国有了一些影响，为他做推荐获法国文化部最高文艺勋章。法国官方不懂中国艺术，只要推荐者过硬，推荐到谁就是谁。而且该勋章在法国也是毫无影响，法国人也不知道。在那个法国博物馆里面办展的不知有多少画家，不出名的人也可以在那办画展。后来一问西方学者，西方学者也说是这样：我们给吴冠中办画展，我们给很多人办过画展。
中国有一批人喜爱他的绘画，认为他学西方，学得很好，我给吴冠中绘画语言的定义是：他说中国式的英语。
最大的问题是完全不懂中国传统
吴冠中是主张形式美的。他的一些画确有形式美。如他画的黑房顶、白墙的江南小镇和民居以及水乡，形成了他的创作模式，也确实很美。一般反映：懂传统国画的人说吴冠中不懂国画，懂传统油画的人说吴冠中不懂油画。我倒很喜欢吴冠中的油画。一般油画家在油画中表现出一种雄浑厚重感，而吴冠中的油画却写出清润秀雅感，淡淡的、轻轻的。
吴冠中后来又画抽象画，他那些用墨横抹竖涂，画成黑乎乎一片，又点些白粉或什么颜色的作品，如《沉沦》、《苏醒》、《桃符》、《书画缘》等等，都不成体统，也完全没道理，更完全没有美感。还有他用细线条或黑粗线条乱画，点点儿红绿色点，也都十分浅薄。他只搞形式，实际上是变花样；他缺少内在的东西，只流于浅薄的形式；他的线条和墨色都缺少功力。
吴冠中最大的问题是完全不懂中国传统，甚至不懂中国文化。他在一篇文章中提到他的一方印是“吴印冠中”，其实中国印文有的是自右向左再向下再向右读，应该读作“吴冠中印”，这最基本的常识，他都不知道。他也完全不懂书法，不但不会写，也欣赏不了。因为不懂传统，便乖戾传统，甚至否认传统，最后弄得自己也很浅薄。
不懂传统而浅薄的人多了，他们需要吴冠中，吴冠中的市场也就大了。部分国外人也不懂中国深厚的传统，也需要吴冠中，于是吴冠中在国外也有了市场。
中国只有一个半大师
吴冠中豪言中国只有一个半大师，一个是林风眠，半个便是吴冠中。
在将来的美术史上我一定是一个起到极大的转折和作用的人。林风眠是我所走的这条路的开拓者，但由于历史的原因，他只能是一个开始，一个起步，容量上不如我。潘天寿当然是很了不起的大家，但面比较窄。黄宾虹我是不重视的，张大千就更反感。李可染变得也有限，石鲁画得也还不错。所以站在美术史上，我认为我的开拓性在于使中国绘画，包括油画和水墨画都走向了现代，走向了世界……
