一般指公元前 332年以前的埃及美术。它的形成和发展主要经过了史前期、 早期王朝、 古王国、中王国、新王国和后期王朝时期。埃及美术是人类最早的文化遗产之一，具有重要的历史价值和艺术价值。由于地理原因，古代埃及除与西亚和非洲的异族文化有一定接触外，基本上是一个封闭式的国家，文化艺术也因此形成自己独立的体系。
起源
埃及美术的产生和发展与埃及人的宗教信仰、墓葬习惯和王权思想有很大关系。埃及人崇拜太阳神、水神和其他诸神，相信法老是神的化身，生前死后都享有神的特权。他们认为，人的生命和宇宙万物是永恒的，人死之后，只要尸体完好无损，若干年后当灵魂回归时，死者便可复活。因此，尸体的保存得到特别的重视。另外还备有很多死者的雕像，以保证万一尸体腐烂以后能代替死者复活。相应地，陵墓作为人的永久住宅，它的修建和装饰，也受到重视。这些原因导致了金字塔、雕刻、墓室壁画等一系列艺术品的产生。
特点
埃及美术的一般特点是：建筑体量巨大，宏伟壮观，具有强烈的崇高感；雕刻朴素写实，整体性强，有观念化、概念化和程式化的倾向，表现方法遵守正面律；绘画线条流畅优美，色彩丰富，人物表现采用正、侧面混合法，具有鲜明的风格和独特的感染力。
史前期美术
最早的埃及美术是刻画在岩壁上的动物画，如大象、长颈鹿、河马等，属于游牧民族岩石艺术，主要分布在上埃及一带。随后的美术分别在上埃及和下埃及两地各自发展。
早期王朝美术
雕塑和绘画 早期圆雕多是些小型泥塑、牙雕、釉陶俑和石雕，以动物和人物形象为主，形态比较写实、具体，使用范围较为普遍，多用于庆祝胜利和节日，或供奉神祇和死者。最早的纪念性石雕是一座高 3米的石灰岩神像，现已不完整。与它在一起的还有一个小石雕，比起史前雕刻已较为成熟。雕像表面光滑，眉眼的轮廓线凸出于表面，四肢与身体紧贴在一起，头与肩膀之间没有脖颈作中间环节。同时期的木雕人像已具有较合理的比例。另有一种石雕，人体被衣袍紧裹着，四肢与身体连成一体。与人物雕刻相比，动物雕像较为成熟，如狮子、河马、狒狒等雕像，从比例到写实技巧，都达到了相当高的水平。
古王国美术
浮雕绘画的内容极为广泛，有庆功典礼、宗教仪式、葬礼、宴会、建造陵墓、炮制木乃伊、雕琢石像、屠宰牲畜，还有驾舟、捕鹅、牧羊、播种、收割、造船、制陶、纺织、酿酒、杂耍、舞蹈等。构图安排是用几条长线把墙壁分成几个层次，人物被排列在每一层的直线上。有些地方是让主要人物占据整个墙面，空白处填补一些情节或象形文字。色彩主要有黑、白、灰、红、粉、棕、黄、蓝、绿等。第四王朝有一幅《鸭群图》是古王国的杰作之一，从鸭子的形态到用笔着色都可见作者的高度写实的能力。
中王国美术
这时浮雕和绘画也有所变化和发展。内容增加了神授王冠、神与法老拥抱、士兵操练等。构图安排也出现了较多的灵活性，过去一向以几条水平线分隔层次，人、物都在同一水平线上，以横向序列表示前后关系，现在则有了表现纵深关系的意图，如《牧羊图》，分前后两个层次，前景一位蹲着的牧人正拿着草喂一只伏卧的羚羊，这只羊的身后有另一只顽皮的羊被另一牧人拽着犄角往后拖，而这个牧人则处于更深一个层次。这幅画还反映了构图中力的平衡问题，这在中王国绘画中也是一个新现象：那位牧人反身拖拽羊只，与羊的运动方向恰好相反。类似的情况还有很多，如两个摔跤者互相纠缠在一起，难分难解；两个姑娘分别骑在另两个姑娘身上，相对为阵，左边的姑娘扬手把球抛出，右边的姑娘则双手去接，等等。此时的人体比例较为细长，表现较为细腻，色彩也更为丰富。
新王国美术
绘画更多地出现于墓室内，多表现法老及其家族的个人生活，内容广泛，形式多样，在传统的基础上又增加了新的内容。如法老跪在地下接受神的加冕、吮吸神牛的乳汁，或平举双手向神供献祭品等。常见的宴会场面不断扩大，人物逐渐增多，除了主人与贵客外，仆人们川流不息地来往于宾客之间，另外还有表现送葬的场面，一些画面有乐师及舞蹈者。仆人及乐师们的表现比较自由，有准确的全侧面形象，也有3/4侧面形象，动作多样、灵活自然，个别裸体女舞蹈者形体优美、线条流畅，透视也达到了相当准确的程度。
后期王朝美术
后期王朝的浮雕和绘画没有统一的连续性发展线索，各地有各自不同的风格特点，有的以古王国的作品为原型，有的承袭十八王朝的风格，有的则保留着努比亚时期的特点。人体比例较新王国时期又略显长一些，细节刻画特别考究。值得注意的作品是一幅浮雕，表现一位母亲怀抱婴儿，坐在果树下挑选水果。这幅作品从内容到形式都表现出十分写实的倾向。
