风景画，这是大家所熟知的题材，就是以自然景物为主要描绘对象的画面。但从美术发展的角度看，风景画经历了漫长的历程，直到17世纪才成为独立的题材，19世纪印象派的出现，使得风景画具有了独特的艺术魅力而为大众所喜欢，并成为装点家居环境的主要方式，如果家里挂一两幅风景画，不仅可以美化家居，还可以彰显出主人的艺术品位。
里贝克.戈延《乡村景色》
人类生存于自然之中，在日常活动中除了和人打交道外，便是和自然打交道。人们在注意自然之后，开始了对自然景物的描摹，于是在比较早期的绘画中出现了风景画（如庞贝壁画）。由于宗教势力对人们的探索思想的禁锢，大多数艺术都被中世纪的宗教艺术所取代，人们的注意力转向了对神的崇拜，社会的现实使得风景画在欧洲历史的一个相当长时间里鲜有作为。这种状况直至文艺复兴时代才有所转变。
文艺复兴开始后，人们逐渐把人的价值从宗教中独立出来，并得到肯定，欧洲人向希腊人学习民主，也像优秀的先民一样开始研究自然，于是自然科学发展起来了。在这种情况下，画家们的自然认知能力和技法表现能力得到了很大的提升。文艺复兴时期仍是宗教画历史画的天下，虽然也出现了现实主义的题材（如勃鲁盖尔），而基本面貌仍是以画人物的主题性创作为绝对统治地位的，而风景内容的绝大部分出现在主题性绘画的背景中，只有极少数独立出现的风景画。
勃鲁盖尔 《玉米丰收》
十七世纪在欧洲大陆上第一个资本主义国家——荷兰，它开始了一个新兴资产阶级真正走上了欧洲历史舞台的序幕。新兴资产阶级的艺术趣味与工业发展导致的社会分工直接导致了绘画面貌的巨大变化。肖像画，风俗画，风景画，静物画纷纷独立出来，并且各自得到充分发展，由于社会的需求，形成了最初的美术品市场，美术商业化的局面出现。
霍贝玛 《林荫道》
在这样的社会条件下，欧洲历史上出现了第一批职业风景画家，最早期的代表是扬·凡·戈延，代表作有《河上要塞》，《埃延附近的莱茵河》，这些画尺幅较小。那时还没有实景写生，而作品却是基于对自然景物的细心观察的，那种逼真细致的画法是适合当时买主的口味的。
鲁伊斯达尔《埃克河边德磨房》
荷兰风景全盛时期的代表人物鲁依斯达尔和他的学生霍贝玛，这些荷兰小画派的风景画家们描绘的风景给人以亲切真实的感觉，体现了常人生活中的情致，可以说风景画家的情趣与欣赏者是一致的，由于是对于现实景致的感情而必然导致对画家的技术有很高的要求，因而那时的风景画家主要的精力便用在努力增强技艺，以描摹现实中的情致而无更多的追求，这与其他地方和后来很多画家有所不同。同时由于这种状况，第一批风景画家们为风景画积累了相当可观的技术经验。其中非常值得一提的是一位并不以风景画为主业的画家——维米尔，他的著名的《代尔夫特的风景》就是一幅十分精致的迷人的作品。
维米尔 《代尔夫特风景》
亚伯拉罕·凡·贝耶伦 (1620-1690年) 生于1620年，卒于1690年3月，是一位荷兰巴洛克风格画家，最擅长的是静物的描绘，贝耶伦出生在海牙，先后在阿姆斯特丹，阿尔克马尔生活过，后来，1678年，在鹿特丹定居下来，并在那里结束了自己辉煌的一生。耶伦擅长海景和静物，40年代之前，亚贝耶伦的作品大都是一些海景，此时，他开始变得擅长鱼的创作，在之后的50年代，60年代期间，主要集中在了静物银壶，中国瓷器，玻璃瓶以及各种蔬菜的描绘上，此外还有一些是关于植物的静物，逐渐形成了自己的风格特点。
《静物与牡蛎》
贝耶伦为静物画的天才画家，几乎涉足静物画的各个领域。作品构图清晰，以暖调为主，喜欢描绘鱼虾和厨房器皿，这些物体常常处于光的照射下，本身也闪闪发出微光，更显得色彩绚丽、丰富、具有非常传神的效果。亚伯拉罕·凡·贝耶伦的作品大都收藏在西雅图艺术博物馆之中。代表作有：《波涛汹涌的大海》《静物与牡蛎》《静物》等等。
《波涛汹涌的大海》
中国古代山水画区别于西方风景画的就是它的写意性，这也是中国绘画艺术最根本的特点。所谓写意，就是偏重于意韵与情趣的表达，并不拘泥于客观对象本质的外貌形态，强调创作者的主观情感的融入。“或强调哲理性的显现，或重视抒情的表达”，但这种“抒情的表达”又并不是无本之源，并不是作者的随心所欲，而是在观察客观对象的基础上完成的。
西方绘画使用的是与中国画完全不同的油画笔、油性颜料与画布，因为工具与表达媒介的差别，就必然导致中西绘画表现手法的不同。上面说到西方艺术强调写实性，真实的摹写对象，而绘画是二维空间艺术，要想在平面的二维空间中塑造出三维空间来，必须用块面和明暗来表现对象。所以西方风景画不同于中国山水画的“线条”，它用油画笔和颜料表现形体的块面和明暗，加之以色彩作为主要的造型手段。
西方艺术家认为，必须通过一个个小的块面，才能塑造出接近现实事物具有立体感的对象来，因此西方风景画中的湖光山色都是由一个个的“面”组成的，加之光影与色彩，来增强画的体积感与真实感。所以我们看到的西方风景画比中国山水画更接近现实生活中的自然景观。
