李铁夫是我国第一个到西方学习美术而达到高深造诣的艺术家,也是一位富于正义感,有节操、有骨气的爱国者。
李铁夫(1869—1952),原名李玉田,广东省鹤山县古劳陈仙乡人。父亲李亮南在美洲经商。1884年中法战争以后,他在亲属的帮助下远渡重洋,先后留学于英美。曾加入“纽约艺术学生联盟会”和著名的“画理学院”达十年之久。1909年,李铁夫转赴美国以优异成绩考入纽约美术大学学习。受教于被誉为“世界画王”的威廉-切斯和约翰-萨金特两位大师,每次考试均名列前茅。他被认为是中国近代美术史上,首个成熟学回西方油画语言的中国人。
他的艺术造诣得到了当时许多名人的赞赏,孙中山先生曾称誉李铁夫为“东方画坛巨擘”,黄兴赠他“横扫东亚”的题词,并与程璧光和梁联芳等联名在报纸上推崇他的艺术:“洵足与欧美大画家并驾齐驱,诚我国美术界之巨子”。
他比徐悲鸿早30年出去学画。或许从某种角度看,他达到了徐悲鸿油画艺术中没有达到的高度,他的油画更正宗,一是技法,一是对油画艺术本身的理解。有评论家认为,徐悲鸿是一个西方艺术的好学生,但是独立画一张静物创作的感觉没有李铁夫好。同是画一张静物,徐悲鸿早期留下的作品不少是习作,而李铁夫已经是独立艺术家的作品,艺术含量是不一样的,达到的层次也是不一样的。李铁夫有深厚的中国传统文化修养,使他能够成功地将中国文化元素融入西方的艺术语言当中,为中国油画创作探索出一条道路。
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