芒种是农历二十四节气中的第9个节气，夏季的第三个节气，表示仲夏时节的正式开始。芒种字面的意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”此时中国长江中下游地区将进入多雨的黄梅时节。然而，作为千年前的丝路重镇——敦煌，在这一天也是异常忙碌的，在敦煌壁画中就记录着刈麦、耕牧、扬场、田间小憩的场景。
芒种《月令七十二候集解》称：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”芒种意味着仲夏时节的正式开始，此时雨量充沛，气温显著升高。
一候螳螂生，二候始鸣，三候反舌无声。
这一天，从去年深秋就一直沉睡的小螳螂破壳而出；五天之后，喜阴的伯劳鸟开始在枝头激昂鸣唱；再过五天，百舌鸟却因感应微生的阴气而停止鸣叫。
对于农人而言，芒种意味着“样样都忙”。
麦秋桑叶大，梅雨稻田新。一边是夏熟作物的成长到达巅峰，亟需收割；一边是夏播作物迎来最佳播种时间，逾期不候。
这段时间，更具“时机”的意味。无论是收获或是播种，都在抢时间、占时机。放眼望去，四野金黄人倍忙，惟有鸟儿田间唱。
敦煌有芒
我们原以为，敦煌的地理位置以及气候因素都会阻碍农业的发展。但敦煌恰恰突破了我们的想象，它是戈壁上的一方绿洲、荒芜中的一颗明珠。作为千年前的丝路重镇，无论是农业、畜牧业、手工业和商业，都相当发达。
沙漠中的绿洲唐朝时，敦煌粮食不但自给，还是拓边军粮的供应基地。天宝年间，河西地区收购的粮食多达三十七万一千余石，约占全国总数三分之一，沙州就是河西主要的产粮区之一。
彼时的敦煌，农作物以小麦为主，盛唐、中唐时有种植大米的记载，壁画上有少数用黄牛耕种水田的画面。据藏经洞出土文献记载，当时还种植粟、糜、豆类以及麻、棉等作物。
刈麦很忙
“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。”这是白居易眼中的刈麦场景，这番持续在线的忙碌状态，在敦煌壁画中也有直观的表现。
榆林窟第20窟五代《弥勒经变》中，为了表现未来一种七收的美好世界，绘制了农人收割和扬场的情景。画面下部两位农夫手持镰刀正在割麦，上部一农夫手持木锨扬场，一农妇执帚扫场。
榆林窟第20窟 割麦扬场 五代在莫高窟第61窟五代壁画中，同样绘有扬场的生动画面。农妇以小巾覆髻，站在凳上持簸箕当风扬场。敦煌谚语：“风中扬谷，秕者登先。” 顶风扬谷时，腹中空空的秕子先被扬到了前边。所以，不必在意浮夸虚华者的一时招摇，有真才实学的向来沉稳得不露锋芒。
莫高窟第61窟 扬场 五代山间耕牧
农忙之时，不仅农人要付出大把汗水，耕牛也不辞辛苦，风里雨里为收获服务。莫高窟第321窟的初唐壁画中，山下有人正在收割，山间几头耕牛于劳作间隙饮水休息，展现出一派耕牧景象。
莫高窟第321窟 山间耕牧 初唐田间小憩
芒种时节，秀女出房，田间地头最是人多。午饭之时，席地而坐，话几句家长里短，冲淡了紧张劳作后的些许倦意。莫高窟第23窟的盛唐壁画里，描绘了一家三口于田间就餐的温馨场面。三人中间放一大盆，母亲左手托碗，右手放于胸口，正在说话；孩子双手捧碗，侧耳倾听；父亲左手端碗，右手拿筷，吃得津津有味。虽是粗茶淡饭，一家人却过得其乐融融。
莫高窟第23窟 田间小憩 盛唐自古以来，芒种都是一年中最繁忙的时节。此时若是偷懒一会儿，之前所有的付出就可能化为乌有、惨淡收场；如果及时收割、及时播种，这便会成为一个圆满的结尾，以及一篇漂亮的序章。
艳阳辣辣卸衣装，梅雨潇潇涨柳塘。
夕阳西下，荷锄归家，饮一杯梅酒，消解掉一天的疲惫。
万物于春天懵懂苏醒，于夏日恣意生长，待到金秋时，能否实现当初的美好期盼？
（本文原刊敦煌研究院公号）
