水彩画，为什么称之为水彩画，是因为水彩艺术的丰富性特征和独立性特征是探索与提高水彩艺术品质的关键，它如同一种语言诠释创作者的内心所要表达的感受。另外它作画的特殊性是其他画种不能够比拟的，它之所以被人称为水彩画，就是因为它的作画原料是水和油彩相吻合，与油画不同的是，油画呈现的形式比较干，色彩较鲜明！而水彩画则是水为媒，加之色彩有水又有彩，来表达创作者的内心感受，更轻柔更飘渺，就如功夫一个是苍劲有力的拳击，一个是无影无形的太极。
与国画、油画相比较，则国画有水但是色彩稍弱一些，油画有色彩但是没有水，水彩画结合了国画、油画的优点，以鲜明的艺术特征和审美标准，形成当代水彩走向深化的标志，更是人类精神生活不可或缺的意义。中国曾经有一位伟大的画家说过“水彩其特点就是在水和彩。如果没有水，水彩画比不上油画国画的表现力强，如果没有色彩鲜明，那么和水墨画相比的神韵又显逊色，但它的妙在于水与彩的结合”。
从这个意义出发，画种的本体语言是由材质决定的，而材质又决定了技法。它是画家心灵的延伸也是作品最终表达的艺术形式。所以它具有特殊性。从广泛意义上讲，凡以水为媒的水性颜料作画的都可以看作水彩画。水彩这一画种脱胎于欧洲中世纪手抄本的彩色插图，早期并不为人们所认识，被看作是一种既缺少油画所有的美学价值，又缺少版画那样经济的绘画末技，当它完全摆脱其他绘画的影子充分发挥自己的个性时，才真正显示了其强大的生命力和艺术魅力。获得了独立的艺术门类。
众所周知学习水彩画，最难掌握的就是水分的处理。如果水分太多，又会使画面湿晕的一塌糊涂，而如果水分不足，那么画面干的就了无生趣。所以有不少学习者都让水分这种作画技巧吓跑了，不敢尝试并且心灰意冷了。另一些学习者则依靠侥幸心理去学习，没有用正确的方法去解决，以为画多了，说不定哪张水分运用的好，就成为一张好的作品。害怕学习和侥幸心理都是不可取的，应该细心去研究水分的成败原因，再去练习。水彩画必须要有水，水的作用就是稀释颜料，有衔接，冲洗，湿润之功能，能让画面产生流动之美，就想画面在运动一样，通过使用水分这种技巧，颜色会变得轻柔，飘渺，只有分三次叠色才能画出物体的明暗，水分需要创作者掌握用水量，行笔的快慢，颜色亮暗，只有这样就会发现水彩画的妙处所在。
水彩本身就是透明颜料，因此很容易做出透明效果。因为水彩颜料的透明特性，您需要先上浅色后再上重色，这样更容易保持画面的透气性。而水粉颜料本身就是不透明颜料，用它做透明效果有两个方法，其一就是多加水，用画水彩的方法画，其二则是利用对比关系营造透明感。您可以在重色或暗部加重用色，在浅色或亮部是用点高光的方法，通过视觉对比产生透明感。但为了保持画面的透明感，建议不要在水粉颜料中多用白色和黑色，因为这两种颜色的粉质是最多的，白色可以用，但尽量不要大面积掺和在调色中，否则会造成粉粉的，不透气的感觉。
如需用重色，可以选择用较透明的群青和玫瑰红之类的调和，造成重色效果。透明效果既可以用色体现也可以用笔体现，如在水彩中使用湿画法，或用松动的笔触，都可以产生透明透气的感觉来。这种透明感多用于水，冰作画，为水彩画填了独特色彩，透明的调和剂使色粒光波清晰，色粒在水中流动与渗透更使这些光波交相辉映，从而在洁白的纸面上呈现出明净淡雅之美。由于水彩的“透”使纸的表面呈现出肌理的本质美。这种感觉是创作者运用自己的作画技巧创作出来的，给观赏者一种轻灵，漂移之美，如同冰雪初融的溪流般清澈的感觉。
色彩是绘画表现的重要手段，能直接使对象内心发生视觉传媒。正如法国画家塞尚所说：一幅画首先是，也应该是表现颜色，历史，心理，它们会仍然藏在里面因为画家不是没头没脑的蠢汉，里面存在一些色彩逻辑，如果把他自己陷落在后者里面，那他就完了的确，色彩是绘画无穷尽的源泉，讲究色彩构成，应从色彩产生的本源上去观察、分析、找到其变化的根据和规律性，克服对色彩的盲目感和神秘性，养成用色彩理性的去观察对象的习惯，让瞬息万变的色彩关系相对稳定和明晰。
水彩画的艺术特征，其实绘画是沟通创作者和生活的桥梁，水彩画在世界画坛一直都占有着重要的地位，已经成为了绘画的发展的一个重要的推动力量。特别是针对中国水彩画创作和教学现状来看，创作者把自己对艺术感悟和思考融入画中，通过水彩颜色的交融表现，创作者所要表达的意境和心态，构成了水彩画的个性特征。
