此《写生册》是沈周写生杰作。分别描绘花果、家禽、猫、驴等日常所见之物，计十六开。前副叶篆书题写“观物之生”四字，虽无书者款印，但从书风特色观察，推测是沈周好友李应祯所书。
前副叶第一开沈周六十八岁自题云：“我于蠢动兼生植，弄笔还能窃化机；明日小窗孤坐处，春风满面此心微。戏笔。此册随物赋形，聊自适闲居饱食之兴。若以画求我，我则在丹青之外矣。弘治甲寅（一四九四）。沈周题。”用笔洒脱不羁，虽见黄庭坚书风影响，但已呈现个人面目。
第一开描绘的是玉兰花，整枝玉兰以“y”形向左上方伸展开来。这种展开方式将玉兰的蓬勃朝气表现得尤其到位，七朵玉兰朵朵不同，从花头朝向、开放程度、翻转扭姿皆无雷同之处。有一点是与现实的玉兰花不同，即花瓣的厚度，也因墨线勾勒时产生的顿挫粗细变化而有所区别，花瓣似乎在春风中轻舞，昭示着繁花盛开的季节即将到来。
第二、三开分别是蝴蝶花和萱草，这两幅笔道奔放，快意抒写。
第四开描绘了荷花青蛙，尤其是对青蛙的描绘非常具有几何形体感，蛙身蛙腿几乎都是由椭圆形塑造，隐约有着西方绘画的块面感。肢体之间的留白显示出画家对青蛙身体结构的准确掌握，如此才能将动势的自然感觉和青蛙的机敏活跃体现得淋漓尽致。
第五、六、七开为葡萄和雁来红、鸡冠花，有浅淡设色的即是这幅葡萄，略施淡彩，明快透彻，使得色调单纯而清雅别致。描绘雁来红和鸡冠花，笔法质朴，形简意赅。
对于第八开菊花的描绘笔法和笔势则相对收敛一些，表现出菊花清寒傲雪的性格。
紧接着画家描绘了螃蟹、虾和蛎房，无论是结构的准确性还是墨色的清润明透都表现得十分精彩。
而他对于家禽鸽子、鸡鸭的描绘则统一采用正侧面立式，原因或许是沈周长期写生积累的经验告诉他这种角度可以完整体现物象形态。家禽眼睛的结构与现实中并不完全贴合，显得圆圆大大的，中间流露出浓厚质朴的“拙味”。
鸽子的形象也是比实际中的要圆润饱满许多，一副憨态可掬的形象跳脱而出。鸡的形象令人想到它吃食的瞬间动态，表现出画家捕捉物象瞬间动态的超强能力。鸭子的形象不禁令人想到元代陈琳的杰作《溪凫图》，只是沈周的笔致更为概括和具有书写性。鸭脖下的浅淡墨痕是勾形留下的痕迹，不仅没有影响到画品质量，反而显示出画家对关键结构处的谨慎处理，加之微微张开的鸭喙和后翘的尾巴，使得画面获得了意外的松动活泼欢快之感。
第十六开描绘的是一头毛驴嘶鸣着正要迈开步伐，欢快感呼之而出。
在这套册页中给人印象最为深刻的是第十五开—猫。
震撼之处在于画家将其大形画成几近正圆的形状，要知道这种圆形、方形等正规的几何形状向来都是画家们一致排斥的，但沈周拥有绝对高超的物象造型技巧和画面掌控能力，加上他对物象的仔细观察，才有胆力将其描绘成册页里的形象。可以想象毕加索看到沈周这幅作品后的惊诧神情，这种大胆的表现力绝对是天人之作。
这只乌黑圆润的猫名为“乌圆”，原为沈周所养，后来走丢了。画家亦曾作诗来忆想这只名为“乌圆”的猫：“忆昔乌圆状虽小，爪牙棱棱威比屋。堆床图籍任纵横，所贮淆核无不足。”从这首诗看得出画家对此猫的感情，从画中凸显的猫爪亦表示出画家与生俱来的敏锐观察力。
其实体物既真，又能出自权衡盖不特以形似求者也。沈周有着一颗热爱生活的心和一双善于观察的眼睛，天生的敏锐观察力使得他在极为平常的生活中处处发现生机，更以高超扎实的绘画技巧将生活中最为生动的瞬间定格在画面中，造型准确而生动，笔墨质朴，拙味十足，尽显自然物象之勃勃生机。（节选／周午生 文）
